最終的な勝ち負け。

　ええ、どうぞ？
　構いませんよ、貴方の勝ちで。

　その子供は、そう言って、微笑んだ。

　何故、そんなに投げやりなのか？
　悔しくはないのか？

　気になって、ふと尋ねてみる。

　いいえ、全然。
　だって、勝とうと思えば、簡単に勝てるんですから。
　だから、意味がないんです。

　子供は相変わらずの笑顔である。

　だって…ねぇ？
　どんな相手だって、やがては年老いて死ぬんです。
　それを、ただ待ちさえすればよい。
　百年でも、千年でも、世界が滅びる、その瞬間まででも。
　相手が死ぬその瞬間に、耳元で囁けば良い。
　これで、こちらの勝ちですね、と。

　背筋がうすら寒くなった。
　この子供には、寿命という概念は存在しないのか。
　いや、それよりも、世界が滅びる瞬間とはどういう事か。

　どうなさいました？

　相手の問いに、何でもないと首を振る。
　子供が勝負の行方に興味なさそうなのが、救いだと思った。